Le torbe sono caratteristiche costruzioni in pietra e legno che hanno assunto nel corso dei secoli diverse funzioni: casa d’abitazione, stalla, ripostiglio. La parte superiore in legno, che veniva usata come granaio, poggiava sui "funghi", supporti che, oltre a migliorare l’aerazione, impedivano ai roditori di raggiungere le scorte di segale.
Le torbe più antiche della Vallemaggia risalgono alla prima metà del XV secolo, mentre quelle più recenti alla seconda metà del XIX secolo. L'inventario delle torbe, realizzato tra il 1976 e il 1980, comprende 75 oggetti distribuiti su tutto il territorio della valle, ed è stato pubblicato sull'AERT (Atlante dell'edilizia rurale Ticinese). Nel 2007 l'inventario delle torbe è stato aggiornato ed ampliato con un'analisi tipologica, che potrà servire da base per ulteriori studi.